Si tratta di un disturbo del linguaggio che si presenta di frequente durante l'infanzia, ed è indice di grande insicurezza. Il bambino può avere molta paura di far dispiacere a qualcuno, o della reazione di un genitore (paura di essere rimproverato, minacciato, respinto, picchiato), oppure di perdere uno dei genitori, se è una persona spesso malata o che ha rischiato di morire.