DOLCE SONNO

Il nostro organismo è progettato per alternare periodi di veglia e periodi di sonno. Per svolgere in modo efficiente ed efficace le proprie funzioni, ogni cellula, ogni organo e ogni processo corporeo necessita che questi cicli avvengano in momenti specifici all'interno delle 24 ore. Questi ritmi, sia fisici sia mentali, dipendono principalmente dall'alternanza tra luce e buio, che influenza animali, piante e la maggior parte degli esseri viventi, inclusi i microrganismi. LO SCOPO DEL SONNO: 1- METABOLISMO. Il metabolismo è l'insieme di tutti i cambiamenti chimici che avvengono nel corpo. Queste trasformazioni possono essere suddivise in due grandi categorie: catabolismo e anabolismo. Le reazioni che comportano la scomposizione di sostanze per ricavarne energie avvengono durante il giorno, mentre ci muoviamo e svolgiamo attività. Questo processo è chiamata catabolismo. Il processo opposto, cioè la costruzione o sintesi di nuovo materiale, avviene soprattutto mentre dormiamo ed è chiamato anabolismo. Il ciclo naturale prevede che, dopo un periodo di attività catabolica, ci sentiamo stanche ed affaticati: è il segnale che è arrivato il momento dell'anabolismo. Il sonno è indispensabile affinchè l'anabolismo possa svolgersi in modo efficace. Ci svegliamo spontaneamente quando questo processo è completato. 2-PULIZIA INTERNA. Il cervello è formato da un insieme di cellule, principalmente di due tipi: neuroni e cellule gliali. Lavorano insieme per permettere al cervello di svolgere le sue funzioni. Come in qualsiasi luogo di lavoro, è necessaria una certa "pulizia", che avviene di notte, mentre l'anabolismo è attivo. Questo sistema di pulizia si chiama sistema glinfatico ed è gestito da cellule gliali. I neuroni sono considerati le cellule principali del cervello perchè si occupano della comunicazione tra cervello e corpo. Le cellule gliali, invece, sono cellule di supporto e sono più numerose dei neuroni. Sono le seconde cellule più piccole del corpo umano (le più piccole sono gli spermatozoi). Il loro ruolo è quello di effettuare la pulizia di base: mentre i neuroni lavorano tutto il giorno, producono scarti metabolici, e il sistema glinfatico si occupa di eliminarli in modo efficiente. L'eliminazione di questi scarti è fondamentale. Anche il ciclo energetico interno alle cellule nervose produce residui che devono essere rimossi. Le emozioni negative generano ulteriori scarti. Nel suo libro "Who switched off my brain?, la dottoressa Caroline Leaf spiega che per coltivare e trattenere i pensieri negativi può far sciluppare delle "spine" tra i dendridi (le strutture che ricevono i segnali) delle cellule nervose. Queste spine possono danneggiare i tessuti e contribuire allo sviluppo di molte malattie psicosomatiche. Quando decidiamo di perdonare tutte le persone che ci hanno ferito nella vita, le nostre cellule gliali si attivano durante il sonno per ripulire queste "spine". 3- LUCE e BUIO. I segnali di luce e oscurità vengono trasmessi attraverso il nervo ottico fino ad un centro di controllo nel cervello, situato nel nucleo soprachiasmatico (SNC). L'SNC genera spontaneamente un ritmo di quasi 24 h. La luce solare la sincronizza ogni giorno. Questo processo naturale è chiamato ritmo circadiano. Il nucleo soprachiasmatico comunica con la ghiandola pineale affinchè rilasci determinati ormoni tra le 21.00 e le 2.00. In queste ore la pineale secerne 4 ormoni specifici: Serotonina (Ormone del buonumore. Dormire in questa fascia ci rende persone più serene). Epitalamina (Favorisce la capacità di apprendimento e rallenta i processi di invecchiamento). Arginina-vasotocina (considerata antidolorifico naturale, perchè può alleviare eventuali dolori. Inoltre, questo ormone è fondamentale per farci entrare in un sonno profondo). Melatonina (ormone notturno della riparazione e del ringiovanimento, perchè attiva le cellule gliali e i processi anabolici durante il sonno. La melatonina è il segnale biologico che indica al corpo che è buio e che è il momento di dormire). 4- ELABORAZIONE. Mentre dormiamo, tutto ciò che abbiamo vissuto durante la giornata viene elaborato e archiviato. Il sistema di archiviazione colloca i ricordi nel posto appropriato, in base alle emozioni e ai pensieri associati a ciò che stanno elaborando. Dagli anni '50, la ricerca ha mostrato che il cervello attraversa cicli alternati durante il sonno. Gli esperti distunguono 4 fasi: REM (movimenti oculari rapidi), in cui il cervello è molto attivo, e 3 fasi di sonno non-REM, che rappresentano un sonno molto più profondo. Ogni fase svolge un ruolo essenziale nella riparazione e ricostruzione del cervello e del corpo. Questi momenti di attività e quiete si alternano in cicli di circa 90 minuti, i "turni" notturni. Nella prima metà della notte trascorriamo più tempo nel sonno profondo N-REM. All'inizio della notte, la fase N-REM dura tipicamente 40-60 minuti, ma con il proseguire del sonno queste fasi si accorciano e aumenta il tempo trascorso in REM. N-REM comprende 3 stadi: N1- dura in genere da 1-7 minuti; è la fase iniziale, un sonno molto leggero che può essere facilmente interrotto da rumori; N2- dura circa 10-25 minuti nel primo ciclo e si allunga nei cicli successivi, fino a diventare la fase predominante. N3 rappresenta tra il 45 e il 55% del sonno totale: è il sonno profondo. In questa fase il tono muscolare, il battito cardiaco e la frequenza respèiratoria diminuisconoulteriormente, mentre il corpo si rilassa. Il sonno NREM è fondamentale per permettere al corpo di recuperare e crescere, rafforzando il sistema immunitario. Nel sonno profondo, il rallentamento dei processi corporei consente al sistema immunitario di usare più energia per combattere eventuali infezioni. Durante il NREM si attiva in vero e proprio "serevizio di consegna": i ricordi accumulati durante il giorno vengono trasferiti. E' il momento della pulizia cerebrale, in cui l'ippocampo (la memoria a breve termine) si svuota e le informazioni vengono spostate nella memoria a lungo termine, situata nella corteccia, la parte superiore del cervello. REM- durante il sonno REM, l'attività cerebrale aumenta fino a raggiungere livelli simili a quelli della veglia. Quando qualcosa interrompe questi cicli, come il disturbo respiratorio, la qualità del sonno peggiora e il corpo non riesce a rigenerarsi correttamente.